Über Gott und die Welt im Gespräch

Das Bistum Limburg trauert um Pfarrer Josef Ernst. Der Priester im Ruhestand ist am 12. Juli 2023 im Alter von 77 Jahren in Münster verstorben. 

Josef Ernst wurde am 15. April 1946 in Wiesbaden geboren. Er besuchte die Volkschule seines Heimatortes Oberjosbach, wechselte danach auf das Gymnasium an der Oranienstraße in Wiesbaden und legte im Jahr 1966 die Reifeprüfung ab. Seinem inneren Ruf zum Priestertum folgend begann er im Anschluss seine Studien an der Philosophisch-Theologischen Hochschule Sankt Georgen in Frankfurt.

Am 5. Dezember 1971 wurde er von Weihbischof Walter Kampe zum Priester geweiht und wirkte ab Januar 1972 für acht Monate als Seelsorgepraktikant in der Pfarrei St. Bonifatius in Wiesbaden. Nach einer Zeit im Noviziat der Jesuiten in Münster kehrte er in den Dienst des Bistums Limburg zurück und wurde am 13. November 1972 Kaplan in der Pfarrei St. Martin in Frickhofen. Weitere Stellen führten ihn als Kaplan nach St. Bonifatius in Frankfurt (ab 1. Juni 1973), als Stadtvikar und Jugendpfarrer in den Bezirk Wiesbaden (ab 1. August 1974) und als Kaplan in die Pfarrei St. Antonius in Frankfurt (ab 1. August 1975).

Zum 1. September 1977 ernannte ihn der Bischof zum Pfarrer der Pfarrei St. Peter und Paul in Arzbach mit der Filialgemeinde St. Josef in Kadenbach. Gleichzeitig unterrichtete Pfarrer Ernst im Goethe-Gymnasium in Bad Ems. Fast dreißig Jahre lang wirkte er in Arzbach und Kadenbach. Vom 1. April 1984 bis zum 6. Juli 1986 übernahm er zusätzlich die Pfarrverwaltung in Eitelborn.

Zum 1. Februar 2007 trat Herr Pfarrer Ernst in den Ruhestand. Da er sich der Stadt und dem Bistum schon lange verbunden fühlte, zog er nach Münster, wo er in der Pfarrei St. Franziskus als Subsidiar einzelne Aufgaben in der Gemeinde-, Schul- und Internetseelsorge übernahm und mit vielen Menschen in Kontakt stand. Am 5. Dezember 2021 konnte er sein goldenes Priesterjubiläum begehen. Die letzten eineinhalb Jahre seines Lebens verbrachte er gut versorgt im Altenzentrum Papst-Johannes-Paul-Stift in Münster, wo er am Abend des 12. Juli 2023 verstarb.

In seinem seelsorglichen Dienst waren Pfarrer Ernst die jungen Menschen und der Schuldienst besonders wichtig. Aber auch den alten und kranken Menschen war er liebevoll zugewandt, insbesondere im St.-Josefshaus in Arzbach. Schon früh nahm er das Internet als Chance wahr, Menschen auf eigene Art zu begegnen und mit ihnen über Gott und die Welt ins Gespräch zu kommen.